Projet

Contrefactualité (n.f.) : la dissémination de réalités et de faits qui auraient pu, pourraient, ou pourront avoir lieu.

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Contrefactualité est un projet de recherche financé par le Conseil de recherche en sciences humaines du Canada (CRSH) qui s’intéresse aux rapports entre la culture populaire et la contrefactualité dans la culture télévisuelle et cinématographique.

Consciente d’elle-même et engagée dans une dynamique de réflexivité, de reprise et de réitération, la culture populaire contemporaine se déploie dans un contexte marqué par la montée de la contrefactualité et par un brouillage sans précédent entre fiction et factualité. Faits alternatifs, post-vérité, désinformation et mésinformation altèrent en profondeur le rapport au réel, tandis que la fiction elle-même est de plus en plus appelée à interroger son propre statut. Dans un monde médiatique saturé d’images, de récits fragmentés et de réalités parallèles, la culture populaire ne se contente pas de refléter cette crise du vrai : elle y participe activement, tout en offrant des formes de mise à distance critique.

Les oeuvres issues de la culture populaire présentent aujourd’hui une forte tendance à la contrefactualité dans la mesure où elles proposent souvent des réflexions sur des événements qui, sans avoir eu lieu, auraient pu, pourraient ou pourront avoir lieu. Qui plus est, le faux et la facticité s’invitent également de façon accrue et sournoise dans les paysages médiatiques contemporains, de sorte que la fiction est régulièrement amenée à remettre son statut en question.

Parallèlement, le factuel se trouve de plus en plus contaminé par la remise en question de sa véracité, que ce soit en raison des bulles d’information, de la communication en vase clos, de la désinformation ou de la mésinformation et de la circulation de fausses nouvelles, dont la production est désormais amplifiée par le recours à l’intelligence artificielle.

Constat : la remise en cause de la vérité « dans notre monde postfactuel » (CRSH, 2018) mène notamment vers un ébranlement de l’authenticité, et l’effritement de la confiance qui en découle constitue un défi de taille. Dans ce contexte, le rapport des individus au factuel se voit altéré. En cette ère de faits alternatifs et de post-vérité (D’Ancona et Vermont, 2018; Cetro et Sini, 2020; Mercier et coll., 2025; Lainé, 2025), la culture populaire participe à sa façon à cette altération, à cette distorsion entre la factualité et la fiction.

Objectifs

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L’étude portera principalement sur les productions cinématographiques et télévisuelles, en portant une attention particulière aux enjeux locaux, souvent relégués dans l’ombre des grandes productions hégémoniques. Elle s’organise autour de trois axes transversaux : (1) le retour du passé et la nostalgie comme moteur de réécriture idéalisée et prospective ; (2) la complexification des récits et des temporalités, qui transforme le spectateur en interprète actif de mondes fragmentés ; (3) la confusion grandissante entre factualité et fiction à l’ère des écrans, des médias sociaux et de la production automatisée de contenus.

Axe 1 – Nostalgie et réécritures du passé

Ce premier axe de recherche sera dédié aux études sur le retour du et au passé.

Il s’agira de cartographier les recherches existantes sur la nostalgie, le vintage et le rétro dans le but de produire des connaissances actuelles et approfondies sur le trope de la nostalgie et sa prépondérance dans les paysages médiatiques contemporains, ainsi que ses ramifications sociopolitiques (Fantin et al. 2023) et son caractère prospectif (Niemeyer et Uhl, 2024). Faisant ainsi appel au potentiel nostalgique de ce retour du passé comme vecteur de la génération des expériences spectatorielles, une augmentation de ce genre de productions s’observe depuis le début du 21ème siècle (Kay et al. 2017).

Cet axe de recherche mettra en lumière les liens entre la contrefactualité et la réécriture idéalisée d’un passé qui n’a pas foncièrement existé au préalable.

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Axe 2 – Narrations complexes

Le deuxième axe s’intéressera aux rapports complexes entre les temporalités alternatives et l’éclatement des récits au sein de la culture populaire contemporaine, qui participe à son tour à l’effritement des rapports à la réalité dans le contexte actuel.

L’arrivée de phénomènes spécifiques liés au recyclage culturel (Jameson, 1991; Reynolds, 2011) tels que le preboot, le retcon et le prequel (Lizardi, 2015), qui complexifient les stratégies telles que le reboot et le sequel (Letourneux, 2017), génère des expériences spectatorielles hautement complexes où les auditoires sont amenés à se poser en narratologues amateurs (Mittell, 2006), ce qui contribue à modifier le rapport au récit et aux objets culturels qui les racontent.

Cet axe de recherche mettra en lumière les liens entre l’éclatement des récits culturels populaires et le rapport au monde des spectateurs.

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Axe 3 – Brouillages entre faits et fictions

Le troisième axe portera sur la centralisation de l’accès à l’information et à la culture à travers des dispositifs consultés sur écran.

Les modes de consommation médiatique contemporains ont entraîné un aplanissement des contenus qui se caractérise par certaines retombées, aussi bien sémiotiques que médiatiques, susceptible de générer une surcharge cognitive. De plus, la montée en puissance et l’accessibilité des outils de manipulation d’images et de génération de contenu disséminé de manière virale et accélérée (Rosa, 2015) sur les médias sociaux entraîne un brouillage des frontières entre la réalité et la fiction, la « frontière entre le réel et le virtuel » étant abattue depuis un moment déjà (Vial, 2013).

Cet axe de recherche s’attardera à la récupération pop-culturelle de cette confusion entre le fictif et le factuel.

Références bibliographiques

• Cetro, Rosa, 1983-, and Lorella Sini. Fake News, Rumeurs, Intox… : Stratégies et Visées Discursives de La Désinformation. L’Harmattan, 2020.
• D’Ancona, Matthew, and Lise Vermont. Post-Vérité : Guide de Survie À L’ère Des Fake News. Paris : Plein jour, 2018.
• Fantin, Emmanuelle, Katharina Niemeyer et Corine Dufresne-Deslières. « Nostalgies et remédiations du passé en politique, ou le danger des abus de la mémoire ». Questions de communication, n° 44 (2023) : 263-282. URI : https://www.cairn.info/revue-questions-de-communication-2023-2-page-263.htm
• Jameson, Frederic. Postmodernism, Or, The Cultural Logic of Late Capitalism. Durham : Duke University Press, 1991.
• Kay, Jilly Boyce, Cat Mahoney et Caitlin Shaw (dir.). The past in visual culture: Essays on memory, nostalgia and the media. Jefferson : McFarland & Company, 2017.
• Lainé, Michaël. L’ère de La Post-Vérité : Comment Les Algorithmes Changent Notre Rapport À La Réalité. La Découverte, 2025.
• Letourneux, Matthieu. Fictions à la chaîne : littératures sérielles et culture médiatique. Paris : Seuil, 2017.
• Lizardi, Ryan. Mediated nostalgia: Individual memory and contemporary mass media. Lanham : Lexington Books, 2015.
• Mercier, Charles, et al. Post-Vérité : La Crédibilité Du Discours Scientifique À L’heure Des « Faits Alternatifs ». Rennes : Presses universitaires de Rennes, 2025.
• Mittell, Jason. « Narrative Complexity in Contemporary American Television ». The Velvet Light Trap, n° 58 (2006) : 29-40. DOI : https://doi.org/10.1353/vlt.2006.0032
• Niemeyer, Katharina et Magali Uhl. « Instantaneous nostalgia for the future: 10,000 postcards for 2042 ». Time & Society 33, n°3 (2024) : 331-350. DOI : https://dx.doi.org/10.1177/0961463X241231121
• Reynolds, Simon. Retromania. Pop culture’s addiction to its own past. Londres : Faber & Faber, 2011.
• Rosa, Harmut. Accélération, une critique sociale du temps. Paris : La Découverte, 2015.
• Vial, Stéphane. L’être et l’écran : comment le numérique change la perception. Paris : Presses universitaires de France, 2013.

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